A gengivite e a periodontite são duas das afeções mais frequentes no ser humano

Nos anos 90 foi desenvolvido o modelo da placa dentária como biofilme, o qual é composto por micro-organismos, que representam 15%-20% do seu volume, e uma matriz, o glicocálix, que representará 75%-80%¹.

Esta matriz é composta por uma mistura de exopolissacáridos, proteínas, sais minerais e material celular². O biofilme oral é o principal agente etiológico da cárie e das afeções periodontais (gengivite e periodontite)³. A alteração qualitativa ou quantitativa desta população de micro-organismos desempenha um papel essencial na manutenção da saúde bucodentária⁴. A gengivite é definida como a inflamação das gengivas decorrente dos efeitos da acumulação de biofilme, que origina a irritação e inflamação da gengiva. Os micro-organismos e as suas toxinas infetam e inflamam a gengiva, tornando-a sensível⁵. A gengivite afeta a mucosa da gengiva e é reversível. Se a gengivite não for controlada poderá evoluir para uma periodontite, que se estende até às zonas mais profundas, como o ligamento periodontal e o osso alveolar⁶.